С чего начать знакомство с чаем улун?

Чай улун может показаться немного подавляющим поначалу — и на то есть веская причина. В отличие от зеленого или черного чая, каждый улун может иметь совершенно разный аромат и вкус, даже если он из одного региона. Некоторые сорта, такие как знаменитый Phoenix Dancong из Гуандуна, даже известны своей традицией «один куст, один аромат». Если посчитать все местные сорта и традиционные типы, то, вероятно, их будет более 1500 различных видов. Итак... с чего начать новичку?

Вот простой способ начать: сосредоточьтесь на самых известных чаях улун из каждого крупного региона выращивания чая. В Китае есть четыре основных региона производства улуна:

Южная провинция Фуцзянь (Миньнань)

Северная провинция Фуцзянь (Минбэй)

Гуандун ( Феникс Данконг )

Тайваньский улун

В каждом регионе существуют свои традиции приготовления чая и вкусовые характеристики, поэтому, попробовав один или два фирменных сорта чая из каждого региона, вы получите отличное знакомство.

Начните с Южного Фуцзяня (Миньнань)

Чаи отсюда известны своими цветочными и фруктовыми нотками, с ярким, освежающим вкусом . Отличное место для начала — Те Гуань Инь, один из самых популярных улунских чаев в Китае. Он представлен в двух основных стилях:

Легкий аромат (清香型) – цветочный, нежный, очень приятный.

Более сильная обжарка (浓香型) – более насыщенный, слегка поджаренный и многослойный.

Оба варианта хороши, но облегченный вариант особенно хорош для новичков.

Откройте для себя улун Феникс Данцун из провинции Гуандун

Улуны Dancong не такие «зеленые и чистые», как Tie Guan Yin, и не такие интенсивные, как улуны Wuyi с севера. Они создают прекрасный баланс: яркий аромат, мягкое тело. Самые популярные из них:

Milan Xiang (аромат медовой орхидеи) – цветочный, фруктовый, с нотками меда.

Я Ши Сян – глупое название, невероятный чай. Яркий, сложный и выдерживает много заварок.

Чай улун следует простому правилу вкуса:

Чем слабее окисление и обжарка, тем вкус ближе к зеленому чаю — свежий, мягкий и нежный.

Чем сильнее окисление и обжарка, тем ярче вкус — более поджаренный, насыщенный и сложный аромат.

Северная провинция Фуцзянь (Минбэй) – Смелые

Этот регион является родиной знаменитых чаев из скалы Уи, таких как Да Хун Пао (Большой красный халат), Роу Гуй (Корица) и Шуй Сянь (Водяной дух). Эти чаи сильно обжарены, богаты минералами и очень ароматны. Тем не менее, они могут быть немного интенсивными для новичков — так что вполне нормально приберечь их на потом, когда вы привыкнете к более легким улунам.

Для любителей зеленого чая → Попробуйте легкий Те Гуань Инь

Если вы обычно пьете зеленый чай, начните с легкого аромата Те Гуань Инь. Он цветочный, слегка сладкий, никогда не горький и очень прост в заваривании. Он также доступен по цене, что делает его идеальным для ежедневного питья и обучения.

Для любителей черного чая → Попробуйте Oriental Beauty

Предпочитаете черный чай? Тогда попробуйте Oriental Beauty. Он от природы сладкий, без горечи и обладает уникальным ароматом, которого нет у черного чая. Единственный недостаток? Обычно он дороже, так как ему нужны особые условия выращивания и немного активности насекомых (правда!).

Хотите чего-нибудь цветочного? Попробуйте ароматизированные чаи улун

Если вы сомневаетесь в необходимости использования чистых чайных листьев, то отличным вариантом станут традиционные китайские ароматизированные чаи улуны. Они изготавливаются путем естественного настаивания чайных листьев с настоящими цветами, такими как жасмин или османтус. Такие варианты, как Жасминовый Те Гуань Инь или Османтусовый Улун предложить более ароматный и доступный опыт для новичков.

Как определить, является ли чай улун высококачественным

С зеленым или белым чаем есть довольно простое правило: лучшие чаи обычно поступают из основных регионов выращивания, используют самые нежные почки (например, одну почку или почку с одним листом) и собирают в начале сезона — особенно ранней весной (или «до Цинмина» по-китайски). Чем позже урожай, тем больше снижается качество.

Но улун немного отличается. В таких местах, как Фуцзянь и Гуандун, улун обычно собирают, когда листья распускаются — а не как почки — поэтому нет настоящей системы «листового сорта», как в случае с зеленым чаем. Так как же нам оценить качество улуна?

Вот основные факторы:

1. Где выращивается

Как и в случае с вином, регион имеет значение — очень большое. Лучшие чаи всегда производятся в основных зонах производства, где климат, почва и традиции приготовления чая наиболее сильны. Эти чаи также, как правило, самые дорогие.

Для Phoenix Dancong используются лучшие сорта чая из деревни Удун.

Что касается чая с утеса Уишань (Яньча), то лучшими его сортами являются чаи из центральной области «Чжэнъянь», особенно в знаменитых Трех ямах и Двух оврагах (三坑两涧).

2. Весенний чай — лучший

Весенние сборы обычно дают самые качественные улуны. Осенний чай тоже неплохой, но, как правило, не такой ароматный или сложный.

Есть также зимний чай, но он обычно произрастает только в районах с более низкой высотой. Хотя у него может быть прекрасный аромат, его обычно не считают «высшим сортом» с точки зрения глубины и потенциала выдержки.

3. Более высокая высота обычно означает лучший чай — но не всегда

Как правило, чем выше высота, тем лучше качество чая улун. Чай, выращенный на больших высотах, имеет тенденцию развивать более сложные вкусы и более сильные ароматы благодаря более низким температурам и более медленному росту.

Однако это не относится ко всем видам улуна. Например, для чая Wuyi Rock (Yancha) высота менее важна, чем местоположение. Что действительно важно, так это то, выращивается ли чай в центральной области «Чжэнъянь» горы Уи — особенно в знаменитых «Трех ямах и двух оврагах» (San Keng Liang Jian), где уникальный каменистый рельеф и богатая минералами почва создают фирменную «роковую рифму» (yan yun), которая определяет высококачественный чай Уи.

4. Возраст чайных деревьев

Возраст чайных кустов также может иметь значение. Старые деревья (более 70 лет) обычно производят более сложные, многослойные чаи по сравнению с молодыми кустами (до 30 лет). Тем не менее, не все предпочитают чай со старых деревьев — это больше вопрос того, что вам нравится. Но с точки зрения рыночной стоимости чай со старых деревьев определенно дороже.

5. Близость к основным зонам выращивания

Даже если чай не из точного «основного» места, близость помогает. Чем ближе чайный сад к сердцу региона, тем больше вероятность, что микроклимат и почва будут напоминать лучшие районы — и тем выше качество и цена. Это касается и улуна, и зеленого, и других видов чая.

6. Метод обжарки: уголь или электричество

Обжарка играет огромную роль в том, что делает чай улун особенным, и то, как он обжаривается, действительно имеет значение.

Обжарка на древесном угле — традиционный процесс, который выполняется вручную и требует времени и навыков.

Электрическая обжарка — более быстрый и промышленный способ.

И в Фуцзяне, и в Гуандуне лучшие чаи обычно обжаривают на углях, что придает им более глубокий и округлый вкус, но и более высокую цену.