В отличие от зелёного или чёрного чая, каждый улун может иметь совершенно разный аромат и вкус, даже если он произрастает в одном регионе. Некоторые сорта, например, знаменитый феникс даньцун из провинции Гуандун, известны своей традицией «один куст — один аромат». Если учесть все местные сорта и традиционные сорта, их, вероятно, будет более 1500. Итак… с чего же начать новичку?

Откуда в основном поступает чай улун?

Сначала мы рассмотрим самые известные улуны из каждого крупного региона чаеводства. В Китае существует четыре основных региона производства улунов: Южная Фуцзянь (Миньнань) , Северная Фуцзянь (Миньбэй) , Гуандун ( Феникс Даньцун ) и Тайваньский улун . Каждый регион имеет свои собственные традиции чаепития и вкусовые характеристики, поэтому, попробовав один или два фирменных чая из каждого региона, вы получите отличное первое представление.

1. Начните с Южной провинции Фуцзянь (Миньнань)

Чаи здесь известны своими цветочными и фруктовыми нотками, а также ярким, освежающим вкусом . Отличный вариант для начала — Те Гуань Инь , один из самых популярных улунов в Китае. Он представлен в двух основных вариантах:

Легкий аромат (清香型) – цветочный, нежный, очень приятный.

Более сильная обжарка (浓香型) – более насыщенный, слегка поджаренный и многослойный.

Оба варианта хороши, но облегченный вариант особенно хорош для новичков. 

2. Исследуйте Гуандун Феникс Данконг Улун

Даньцунские улуны не такие «зелёные и чистые», как Те Гуань Инь, и не такие насыщенные, как уишаньские. Они обладают прекрасным балансом: насыщенным ароматом и мягкой текстурой. Самые популярные:

Mi L an Xiang (Аромат медовой орхидеи) – цветочный, фруктовый, с нотками меда.

Я Ши Сян – забавное название, но потрясающий чай. Яркий, многогранный и выдерживает множество заварок.

Ми Лань Сян

3. Северная Фуцзянь (Минбэй) – Смелые

В этом регионе произрастают знаменитые уишаньские чаи, такие как Да Хун Пао («Большой красный халат»), Жоу Гуй («Корица») и Шуй Сянь («Водяной дух»). Эти чаи сильно обжарены, богаты минералами и очень ароматны. Однако новичкам они могут показаться немного резкими, поэтому вполне нормально оставить их на потом, когда вы привыкнете к более лёгким улунам.

Какому правилу вкуса подчиняется чай улун?

Чем слабее окисление и обжарка, тем вкус чая ближе к зеленому чаю — свежий, мягкий и нежный.

Чем интенсивнее окисление и обжарка, тем ярче вкус — более поджаренный, насыщенный и сложный аромат.

Как выбрать улун для новичков?

1. Для любителей зеленого чая : попробуйте легкий Те Гуань Инь

Если вы обычно пьёте зелёный чай, начните с лёгкого аромата Те Гуань Инь. Он цветочный, слегка сладкий, без горечи и очень лёгкий в заваривании. Кроме того, он доступен по цене, что делает его идеальным для ежедневного употребления и обучения.

2. Для поклонников черного чая : попробуйте Oriental Beauty

Предпочитаете чёрный чай? Тогда попробуйте Oriental Beauty. Он обладает естественной сладостью, без горечи и уникальным ароматом, которого нет у чёрных чаёв. Единственный недостаток? Он обычно дороже, так как требует определённых условий выращивания и некоторой активности насекомых (серьёзно!).

1. Хотите что-нибудь цветочное? Попробуйте ароматизированные улуны.

Если вы сомневаетесь в чистом чайном листе, традиционные китайские ароматизированные улуны также станут отличным выбором. Они производятся путём натурального настаивания чайных листьев на настоящих цветах, таких как жасмин или османтус. Такие варианты, как жасминовый Те Гуань Инь или османтусовый улун, предлагают более ароматный и доступный опыт для новичков.

Жасмин Те Гуань Инь                             Османтус Улун

Как определить высокое качество чая улун ?

Что касается зелёного или белого чая, правило довольно простое: лучшие чаи обычно выращивают в основных регионах, используя самые нежные почки (например, одну почку или почку с одним листом) и собирая их в начале сезона — особенно ранней весной (или «до Цинмина» по-китайски). Чем позже сбор, тем ниже качество.

Но улун — это немного другое дело. В таких регионах, как Фуцзянь и Гуандун, улун обычно собирают, когда листья уже распустились, а не в виде почек, поэтому здесь нет четкой системы «сортности листьев», как в случае с зелёным чаем. Так как же оценить качество улуна?

Вот основные факторы:

1. Где выращивается

Как и в случае с вином, регион имеет огромное значение. Лучший чай всегда выращивают в основных зонах производства, где климат, почва и традиции чайного производства наиболее сильны. Эти чаи, как правило, и самые дорогие.

Для Phoenix Dancong используются лучшие сорта чая из деревни Удун.

Лучшим чаем с утеса Уишань (Яньча) считается центральный район Чжэнъянь, особенно знаменитые Три ямы и Два оврага (三坑两涧). 

Сравнительный набор улунов с Ушаня

2. Весенний чай – лучший

Весна Урожаи обычно дают улуны высочайшего качества. Осенний чай тоже неплохой, но, как правило, не такой ароматный и сложный.

Существует также зимний чай, но его обычно выращивают только в низинных районах. Хотя у него может быть прекрасный аромат, его обычно не считают «высшим» по глубине и потенциалу выдержки.

Сравнительный набор улунских чаёв разных сезонов

3. Чем выше высота, тем лучше чай — Но не всегда

Как правило, чем выше высота, тем выше качество улуна. Чай, выращенный на больших высотах, как правило, обладает более сложным вкусом и насыщенным ароматом благодаря более низким температурам и более медленному росту.

Однако это справедливо не для всех видов улунов. Например, для чая «Уишань» (Яньча) высота над уровнем моря менее важна, чем местоположение. Главное — выращивается ли чай в самом сердце горы Уишань, в районе Чжэнъянь, особенно в знаменитых «Три ямы и два оврага» (Санькэнлянцзянь), где уникальный каменистый рельеф и богатая минералами почва создают характерный «рок» (янь юнь), который определяет высочайшее качество чая Уишань.

Сравнительный набор улунских чаёв с разных высот

4. Возраст чайных деревьев

Возраст чая Кусты также могут иметь значение. Старые деревья (старше 70 лет) обычно дают более сложные, многослойные чаи по сравнению с молодыми (до 30 лет). Однако не все предпочитают чай со старых деревьев — тут дело скорее в том, что вам нравится. Но с точки зрения рыночной стоимости чай со старых деревьев определённо дороже.

Сравнительный набор улунских чаёв разных возрастов

5. Близость к основным зонам выращивания

Даже если чай не из «основного» места, близость к нему играет свою роль. Чем ближе чайный сад к центру региона, тем больше вероятность, что его микроклимат и почва будут напоминать лучшие районы, а значит, тем выше качество и цена. Это касается и улуна, и зелёного чая, и других видов чая.

6. Способ обжарки: уголь или электричество

Обжарка играет важнейшую роль в том, что делает улун особенным, и то, как именно он обжаривается, действительно имеет значение.

Обжарка на древесном угле — традиционный метод, который выполняется вручную и требует времени и навыков.

Электрическая обжарка более быстрая и промышленная.

И в Фуцзяне, и в Гуандуне лучшие чаи обычно обжаривают на углях, что придает им более глубокий и округлый вкус, но и более высокую цену.